تصاویر ماهوارهای اخیر نشان میدهد شمار گلّههای پنگوئن امپراتور ۲۰ درصد بیش از چیزی است که پژوهشگران تا پیش از این گمان میکردند.
پژوهشگران بریتانیایی در مرکز مشاهدات قطبی بریتانیا با استفاده از تصاویر ماهوارهٔ کپرنیکوس به وجود هزاران پنگوئن امپراتور در قطب جنوب پی بردند.
این پنگوئنها شامل، ۱۱ گلهٔ تازه میشوند که وجود سه تا از آنها پیشتر تشخیص داده شده بود، گرچه هرگز تأیید نشده بود.
گرچه خود پنگوئنها کوچکتر از آنند که بهآسانی در تصاویر بسیار دور ماهوارهای دیده شوند، اما محل فضلهٔ این جانوران، که انبوه آن به شکل لکّهای روی سفیدی یخ قابل مشاهده است، سبب شده دانشمندان بتوانند مسیر و زمان حرکت این جانوران را تشخیص دهند.
پنگوئنهای امپراتور در قطب جنوب زندگی میکنند که نه تنها دور از دسترس است بلکه دمای هوا نیز در آن گاه تا منفی ۵۰ درجهٔ سانتیگراد پایین میآيد، امری که سبب میشود مطالعه روی این جانوران بسیار دشوار باشد.
تغییرات آبوهوایی و ذوب شدن یخهای قطبی تاثیرات شایان توجهی بر حیات این جانوران دارد و کشف اخیر به اطلاعات دانشمندان در این زمینه خواهد افزود.
عملیّات ماهوارهای «کپرنیکوس سنتینال۲» متشکل از دو ماهواره است که تصاویر و اطلاعات کاملی از سطح زمین فراهم میکنند، اطلاعاتی که هر چند روز یکبار بهروز میشود.
